Albuquerque határában 11 nő és egy magzat csontvázát találják meg a sivatagban elásva. A helyi rendőrség azonnal nagy erőkkel veti rá magát az ügyre Ortega nyomozó vezetésével, és csatlakozik hozzájuk a profilozó, Petrovick ügynök is. A bonyolult nyomozás több szálon fut: míg Ortega gyanítja, hogy egy kollégája lehet a tettes, Petrovick egy olyan profilt próbál felállítani, amely leszűkítheti a gyanúsítottak körét. Az elkészült profil azonban hamar rácáfol a bosszúvágytól hajtott Ortega elméletére, akinek unokahúga is az áldozatok között van. Ortega ennek ellenére ragaszkodik saját teóriájához, és egy korábbi beépített rendőr nyomába ered. Magánakciója azonban hamar felkelti a figyelmet a rendőrségen belül, ahol olyan emberek is dolgoznak, akikkel nem tanácsos ujjat húzni…